影片的故事发生在一座小镇，可可西里大但人文艺术整体有一种颓废迷茫的氛围。所有青年都像要去改变，却不知道去如何改变，可可西里大但人文艺术甚至害怕改变。所有青年都想离开，却又害怕离开。最后最沉默的青年离开了，他不知道要去哪，但他知道自己必须离开，自己在这种浑浑噩噩的生活中看不到希望。同时这部电影有一种自传性质，可可西里大但人文艺术每个青年身上都有费里尼本人的影子。浮士德滥情但最后重回妻子怀抱，阿尔贝多渴望赚大钱却选择照顾老母亲，利奥波多怀才不遇却在成功前一刻恐惧逃跑。还有摩拉德更是费里尼的真我，他是一个观察者，忧郁的观察着这个迷茫的小镇，观察着这群浑浑噩噩的青年。最终他选择出发，费里尼决定打破自己内心的困境，可可西里大但人文艺术实现真我的解放。